FRANCE-PORTUGAL: CRISTIANO RONALDO EST-IL DEVENU UN PROBLèME POUR LA SéLECTION PORTUGAISE?

Un peu plus d’un an après son échec au Mondial 2022 et un cliché de lui en pleurs dans le couloir du stade, Cristiano Ronaldo rêve encore d’emmener le Portugal au sommet.

Après le titre acquis en 2016 en France, la star de 39 ans espère cette fois remporter l’Euro 2024 en Allemagne. Face aux Bleus ce vendredi en quart de finale (21h), CR7 tentera aussi d’inscrire son premier but du tournoi estival et voudra ainsi faire taire les critiques.

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Un record qui lui échappe encore et toujours

Buteur contre l’Italie pendant les poules, Luka Modric est devenu le plus vieux buteur de l’histoire de l’Euro. Mais la marque du milieu croate ne semblait pas promise à durer à cause de Cristiano Ronaldo. Auteur d’une belle saison en D1 saoudienne sous le maillot d’Al-Nassr avec 44 btus en 45 apparitions toutes compétitions confondues, l’ancienne star du Real Madrid et de Manchester United est arrivée en Allemagne avec une grosse confiance face au but. Replacé à la pointe de l’attaque du Portugal par Roberto Martinez, le quintuple lauréat du Ballon d’or a débuté tous les matchs de sa sélection avec le brassard de capitaine.

Mais voilà, malgré un temps de jeu conséquent, Cristiano Ronaldo n’a toujours pas marqué. Pire, le meilleur buteur de la Seleçao das Quinas est le joueur qui a le plus vendangé pendant l’Euro. Toujours à la recherche de son premier but, CR7 a déjà tiré à 20 reprises pour seulement huit tentatives cadrées.

Depuis 1980, l’attaquant est le cinquième joueur à connaître pareille inefficacité face au but après Kevin de Bruyne (2016), Dani Olmo (2016), Fernando Hierro (1996) et son compatriote Deco, auteur de 24 tirs sans trouver la faille lors de l’Euro 2004.

Ronaldo rattrapé par l’émotion de son dernier Euro?

Au-delà de ce manque de réussite assez inhabituel pour un joueur du calibre de Cristiano Ronaldo, c’est surtout son état mental qui pourrait inquiéter. Considéré pendant des années comme une machine et un bourreau de travail capable de multiplier les efforts pour rester le meilleur, le buteur semble un peu plus fendre l’armure lors de cet Euro en Allemagne.

Après son raté sur penalty face à Jan Oblak pendant la prolongation du huitième contre la Slovénie (0-0, 3 tab à 0), CR7 a fondu en larmes sur le terrain et a fait pleurer sa mère Dolores Alveiro, présente dans le stade de Francfort.

Consolé par ses partenaires, le capitaine lusitanien s’est ensuite bien repris et a transformé son tir au but pour lancer la série portugaise. Une émotivité peut-être un peu surprenante mais que les déclarations d’après-match a contribué à expliquer.

"Même les gens les plus forts ont leurs jours, j'étais déprimé et j'étais triste parce que l'équipe en avait besoin", a glissé le principal intéressé auprès de Sports TV. "Je ne peux pas, j'en parlerai plus tard, je parlerai plus tard."

Avant de reprendre un peu ses esprits dans la foulée pour la chaîne publique portugaise RTP: "Rendre les gens heureux est ce qui me motive le plus. Le fait qu'il s'agisse de mon dernier Euro ne me rend pas émotif. C'est plutôt le sentiment de joie que j'éprouve lorsque je vois mes supporteurs, ma famille et l'affection qu'ils me portent."

Un statut qui ne fait pas (trop) débat

Opposé à l’équipe de France ce vendredi, le Portugal devrait encore faire appel à Cristiano Ronaldo pour guider son armada offensive. Du côté français, on continue de se méfier de l’attaquant, souvent présent dans les grands rendez-vous mais au Portugal on s’interroge sur le bien-fondé de son temps de jeu. Mais avec ses récentes performances à l’Euro 2024 dans une équipe qui continue de jouer pour lui, cette présence risque de devenir pesante pour l’équipe. Pour l’instant, au sein du groupe ça tient encore et son entraîneur lui fait toujours confiance.

"Tout d'abord, je pense que Cristiano est un exemple constant pour nous", a martelé Roberto Martinez après la qualification pour les quarts. "Quand on voit qu'il est le seul joueur à avoir disputé six fois l'Euro, et qu'il a cette responsabilité, ce désir, cette conviction de jeune homme, ses émotions sont incroyables pour quelqu'un qui a tout gagné et qui a tout vécu. Il n'a pas besoin de porter autant de choses."

Un temps envoyé sur le banc par Fernando Santos, CR7 a retrouvé une place d’indiscutable depuis la nomination de Roberto Martinez post-Qatar 2022.

"Quand on lit les déclarations des joueurs en conférence de presse son aura est toujours là. Il n’y a pas une conférence de presse, quel que soit le joueur ou le sélectionneur, sans une question sur Cristiano Ronaldo. Après les joueurs disent toujours que c’est un mec très important dans le groupe, qu’il pèse beaucoup par ce qu’il représente ou incarne", détaille ainsi Nicolas Vilas, journaliste RMC Sport et spécialiste du football portugais. "Au-delà même des trophées qu’il a pu remporter dans sa carrière en sélection ou en club, c’est le recordman de sélections et de buts. Bien sûr qu’il a toujours une forme d’aura autour des joueurs."

Et Nicolas Vilas de préciser: "Le vrai point de basculement cela a été la Coupe du monde et le fait qu’il ne soit pas titulaire à tous les matchs, qu’il soit revenu. Il y a eu la fin de l’histoire avec Fernando Santos qui ne s’est pas bien passée. Lors du Mondial, la nouvelle réalité qui s’est présentée à lui et aux supporteurs c’est: le Portugal peut se passer de Cristiano Ronaldo."

Sa gestion par Roberto Martinez interroge

Finalement, ce n’est pas tant Cristiano Ronaldo que sa gestion par Roberto Martinez qui semble poser. Problème, après des prestations de haute-volée pendant les éliminatoires de l'Euro avec le deuxième plus gros total de but derrière Romelu Lukaku, le buteur portugais est en panne sèche pendant le tournoi.

"Compte-tenu, pas seulement de ses performances à lui mais aussi des performances collectives, il y a un certain nombre de questions qui commencent à ressurgir", analyse encore Nicolas Vilas. Ce n’est pas tant de savoir si Cristiano Ronaldo doit être titulaire parce qu’il y a débat pour savoir qui mettre à la place entre Gonçalo Ramos qui sort d’une saison pas incroyable et Jota qui est souvent blessé. En revanche, la question c’est de savoir s’il doit jouer tous les matchs et toutes les minutes. Il y a beaucoup de débat là-dessus. Il ne s’agit pas véritablement de pointer du doigt Cristiano Ronaldo mais plutôt celui qui le gère. A savoir Roberto Martinez. Le débat n’est pas de savoir si Ronaldo doit jouer mais c’est son temps de jeu par rapport au joueur qu’il est aujourd’hui et non par rapport au joueur qu’il a été.

Un avis partagé par Kevin Diaz dans l’émission Génération After. Le consultant RMC Sport et fin connaisseur du football portugais ne comprend pas le sélection du Portugal: "Bien sûr que Ronaldo peut encore servir pour le Portugal. Mais en aucun cas il ne doit être titulaire indiscutable. Et surtout, puisqu’il est titulaire avec ce sélectionneur même si ce n’est pas mon avis, là où j’en veut un petit peu à Martinez c’est qu’en fait il nous oblige à égratigner la légende. C’est lui qui nous oblige par sa gestion calamiteuse du cas Ronaldo depuis qu’il est arrivé. C’est lui qui nous oblige à égratigner quelqu’un que l’on a adoré."

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